Conhecido por seu temperamento explosivo e métodos pouco convencionais, o técnico Marcelo Bielsa, que comanda o Uruguai na Copa do Mundo, tem uma trajetória marcada por episódios que beiram o inacreditável. Nesta sexta-feira (26), às 21h, ele enfrenta a Espanha em jogo decisivo pela última rodada do Grupo H, podendo avançar ou ser eliminado do Mundial.
Antes de ser técnico, Bielsa foi zagueiro de clubes como Newell's Old Boys, Instituto e Argentino de Rosário, na Argentina, onde se aposentou no início dos anos 1980. Como treinador, começou no Newell's Old Boys e logo construiu sua fama de excêntrico.
No início dos anos 1990, após uma goleada de 6 a 0 para o San Lorenzo na estreia da Libertadores, torcedores furiosos cercaram a casa de Bielsa. O técnico apareceu na porta segurando uma granada e ameaçou tirar o pino se eles não fossem embora. A estratégia funcionou, e o Newell's chegou à final, perdendo o título para o São Paulo. Bielsa se tornou uma lenda no clube, conquistando o campeonato argentino duas vezes, e o estádio foi rebatizado como Estádio Marcelo Bielsa.
No Leeds United, da Inglaterra, Bielsa ordenou que seus jogadores passassem três horas recolhendo lixo e limpando o centro de treinamento. O objetivo era conscientizá-los sobre o esforço de um trabalhador comum para comprar um ingresso para os jogos.
Em 2019, um funcionário do Leeds foi flagrado espionando o treino de um adversário. Bielsa assumiu a responsabilidade em entrevista coletiva e admitiu que espionava todos os times da competição. O clube foi multado em 200 mil libras pela federação inglesa.
Em outra ocasião, durante uma partida contra o Aston Villa, Bielsa ordenou que seus jogadores deixassem o adversário marcar um gol. O motivo foi que o Leeds havia marcado enquanto um jogador do Villa estava caído no gramado. O empate custou caro e acabou com as chances de acesso naquela temporada. Apesar disso, Bielsa conseguiu levar o Leeds à Premier League em 2020, após 16 anos de ausência.
No Athletic Club, de Bilbao, Bielsa discutiu com um engenheiro responsável por obras no centro de treinamento. A briga quase terminou em agressão física. No dia seguinte, o técnico disse em entrevista que havia apresentado uma denúncia contra si mesmo na polícia pelo ocorrido.
Em 2012, após perder para o Eibar, da terceira divisão espanhola, Bielsa apareceu no centro de treinamento do adversário com uma caixa de papelão. Dentro, havia papéis, fitas de vídeo e anotações sobre o clube, mostrando que ele havia estudado o time e não o desrespeitado.
Em 2016, Bielsa foi anunciado como técnico da Lazio, na Itália, mas pediu demissão dois dias depois. O motivo foi que a diretoria não teria cumprido a promessa de contratar reforços.