O Milwaukee Bucks e o Los Angeles Clippers seguem em busca de uma vaga nos playoffs da NBA. As equipes se enfrentam nesta segunda-feira, em um duelo importante para ambas as aspirações.
O Los Angeles Clippers (35-36) recebe o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, em Inglewood, na Califórnia. Os Clippers tentam garantir uma posição favorável no torneio de repescagem da Conferência Oeste, enquanto os Bucks fazem um esforço final para se tornarem elegíveis para essa mesma repescagem, faltando três semanas para o fim da temporada regular.
Os Clippers voltam para casa após encerrar uma sequência de quatro derrotas. Eles venceram o Dallas Mavericks fora de casa no sábado, por 138 a 131 na prorrogação. Darius Garland teve sua melhor atuação pelo time, com 41 pontos e 11 assistências.
Garland, que já disputou nove jogos pelo Los Angeles, tem uma média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que chegou em uma negociação com o Cleveland Cavaliers. James Harden foi enviado para o Cleveland nessa transação. Na vitória sobre os Mavericks, Garland também destacou a atuação de Kawhi Leonard, que marcou 34 pontos.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. “Ele conseguiu algumas oportunidades para nos dar impulso. No geral, foi uma boa vitória da equipe.” Leonard marcou 13 pontos no terceiro quarto, quando os Clippers reverteram uma desvantagem de 12 pontos. Na prorrogação, ele adicionou mais sete pontos à sua conta.
Como equipe, o Los Angeles acertou 56,7% dos arremessos de quadra e converteu 21 de 42 tentativas de três pontos. No segundo tempo e na prorrogação, a equipe manteve alta eficiência nos arremessos de longa distância.
Por outro lado, o Milwaukee Bucks (29-41) chega ao jogo após uma vitória importante fora de casa. Eles venceram o Phoenix Suns por 108 a 105 no sábado, quebrando uma sequência negativa de seis derrotas em sete jogos. Ryan Rollins foi decisivo, com 26 pontos e 10 rebotes, marcando quatro pontos nos últimos 23,8 segundos.
Os Bucks, que estão a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in, enfrentaram problemas com lesões. Eles jogaram sem Giannis Antetokounmpo (joelho) pelo terceiro jogo seguido e perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma havia marcado 20 pontos até sair de quadra.
Kuzma foi fundamental no primeiro tempo, anotando 17 pontos. O time marcou 42 pontos no segundo quarto e se recuperou de uma desvantagem de 13 pontos para liderar por 57 a 52 no intervalo. O técnico Doc Rivers elogiou o desempenho coletivo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Ryan Rollins foi consistente.”
Rollins tem uma média de 16,9 pontos por jogo nesta temporada, a melhor de sua carreira. Ele também estabeleceu recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61).
O confronto desta segunda-feira será o primeiro entre Bucks e Clippers nesta temporada. As equipes se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee. Nos últimos anos, os Bucks têm tido vantagem no confronto direto, vencendo cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota nesse período ocorreu na estreia da equipe de Los Angeles em sua nova arena, na temporada passada.
Enquanto isso, em outras notícias do esporte, a situação do basquete universitário segue em evidência. O técnico Hubert Davis e o time da Universidade da Carolina do Norte se veem em uma encruzilhada complicada. As previsões para o Torneio da NCAA indicam que os favoritos devem se manter firmes, e análises de apostas para os jogos de domingo incluíram Texas Tech e Tennessee.
No futebol americano, o evento de flag football organizado por Tom Brady tem atraído atenção, supostamente ofuscando o tradicional Pro Bowl da NFL. No March Madness, vitórias esmagadoras nas primeiras rodadas têm mostrado uma crescente disparidade no nível entre as equipes de basquete universitário.
Além disso, a vitória da Venezuela no World Baseball Classic expôs pontos que a seleção dos Estados Unidos precisa corrigir. No UFC, há palpites para as lutas do evento em Londres. Nas apostas esportivas, as melhores opções para o sábado do March Madness incluíam Arkansas x High Point e Vanderbilt. Duke sobreviveu a um susto na primeira rodada e agora se prepara para enfrentar o TCU.
