O lutador Kyle Daukaus afirmou que não está disposto a ser apenas um degrau na carreira de Bo Nickal e que representa uma ameaça real para o adversário. A declaração foi dada durante entrevista ao site MMA Fighting, após ser confirmado como um dos participantes do card do UFC na Casa Branca, marcado para domingo.
Daukaus revelou que ficou surpreso ao ser escalado para o evento. Originalmente, ele enfrentaria Vicente Luque em abril, mas recebeu uma ligação do diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, informando sobre a mudança. “Eu não sabia o que estava acontecendo”, disse Daukaus. “Hunter disse que sabia da minha luta em abril, mas queria que eu lutasse no card da Casa Branca. Fiquei muito animado e grato por ter sido escolhido.”
O oponente será Bo Nickal, tricampeão universitário de wrestling e um dos maiores prospectos do UFC. Nickal também tem proximidade com o presidente Donald Trump, o que explica sua presença no evento. Daukaus, de 33 anos, reconhece que Nickal está no card por questões políticas, mas não se intimida.
“Obviamente, ele vai estar no card por causa do aspecto político”, afirmou Daukaus. “Mas eu represento uma ameaça muito grande para ele. Isso é um ponto a meu favor.” O lutador da Filadélfia disse que esperava enfrentar Nickal mais adiante, quando ambos estivessem ranqueados, mas aceitou o desafio agora.
Nickal tem apenas uma derrota na carreira, sofrida para Reinier de Ridder, um lutador alto e de jogo de chão apurado. Daukaus acredita que tem um conjunto de habilidades superior ao de de Ridder. “Meu striking é um pouco melhor que o do de Ridder”, disse. “Sinto que tenho vantagem nessa luta.”
Esta é a terceira luta de Daukaus em seu segundo período no UFC. Ele foi dispensado em 2022, após o fim de seu contrato, mas retornou após uma sequência de quatro vitórias, três delas por finalização. Em suas duas lutas mais recentes, ele venceu sem que os combates chegassem a um minuto do primeiro round, com um nocaute e uma finalização.
O lutador atribui a melhora à maturidade e ao nascimento do primeiro filho. “Antes, eu via o esporte como algo esportivo, com boa camaradagem”, explicou. “Agora, entro para machucar. Isso melhorou minhas habilidades.” Daukaus garante que o lutador de 2020 não teria chance contra o atual. “Eu passaria fácil pelo Kyle Daukaus de 2020”, afirmou. “Ser dispensado acendeu um fogo em mim. Vou criar uma história e mostrar que posso fazer grandes coisas.”
