O sérvio Novak Djokovic estreia neste sábado no Masters 1000 de Cincinnati, contra o argentino Thiago Tirante. O torneio, que já conquistou três vezes, tem um significado especial em sua carreira: foi o mais difícil de vencer. O ex-número 1 do mundo só levantou o troféu em Ohio após perder cinco decisões, quando já tinha 13 títulos de Grand Slam no currículo.
Djokovic é o recordista absoluto de títulos de Masters 1000, com 40 conquistas. Foi em Cincinnati, em 15 de agosto de 2005, que ele disputou seu primeiro jogo nessa categoria. Na ocasião, aos 18 anos e ocupando a 97ª posição do ranking, foi derrotado pelo chileno Fernando González por 3/6, 7/6 e 6/4.
Em 2008, já como terceiro do mundo, alcançou a primeira final. Na semifinal, interrompeu a sequência de 32 vitórias de Rafael Nadal, mas perdeu a decisão para Andy Murray por duplo 7/6. No ano seguinte, Roger Federer foi o algoz na final, vencendo por 6/1 e 7/5.
O tenista de Belgrado voltou à decisão em 2011, já como líder do ranking, mas Murray novamente o derrotou. Em 2012 e 2015, Federer voltou a vencê-lo em finais no torneio. Após três anos sem disputar Cincinnati, Djokovic retornou em 2018 e conquistou o título que faltava em sua coleção, vencendo Federer na final por duplo 6/4.
Em 2023, Djokovic venceu Carlos Alcaraz na final por 5/7, 7/6 e 7/6, em uma partida que durou 3h39m, a mais longa final em melhor de três sets da história da ATP. Neste sábado, por volta das 14h (de Brasília), ele enfrenta o argentino Thiago Tirante em duelo inédito, buscando a 46ª vitória em 58 jogos no torneio.
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